"Μη με σηκώνεις όρθιο."

 

Ένα μωρό κάθεται άκαμπτα στο πάτωμα, ανίκανο να κινήσει τα πόδια του ή να τεντώσει τα χέρια του χωρίς να χάσει την ισορροπία του… Ένα μικρό παιδί κατεβαίνει ένα μικρό σκαλοπάτι και πέφτει… Ένα άλλο μικρό παιδί σκαρφαλώνει προς την κορυφή μιας ξύλινης κατασκευής, μετά πανικοβάλλεται και φωνάζει τη μαμά του, που βιάζεται να τον σώσει…

Αυτά είναι παιδιά που έχουν λιγότερη αυτοπεποίθηση σωματικά απ' ότι θα μπορούσαν να έχουν για έναν απλό λόγο: δεν έχει επιτραπεί στις κινητικές τους δεξιότητες να αναπτυχθούν φυσικά.

Η ειδική για τα βρέφη Magda Gerber, ιδρύτρια του RIE (Resources for Infant Educarers), συμβούλευε τους γονείς να εμπιστεύονται τα βρέφη να κάνουν ό, τι μπορεί να κάνει το σώμα τους και να δώσουν στα παιδιά χρόνο για να επιτύχουν το επόμενο φυσικό ορόσημο όταν είναι έτοιμα, χωρίς παρέμβαση ενηλίκων. Δυστυχώς, αυτή η κεντρική αρχή της προσέγγισης RIE στη φροντίδα των παιδιών έρχεται σε αντίθεση με τη συμβατική σοφία της κοινωνίας. Οι γιατροί, οι φίλοι και οι γείτονες μας κάνουν να αισθανθούμε, χωρίς να το θέλουν, ότι οι κινητικές δεξιότητες του παιδιού μας πρέπει να προχωρήσουν το συντομότερο δυνατό. Ρωτούν αν το παιδί μας κάθεται, σέρνεται, στέκεται ή περπατά ήδη και ανησυχούμε ότι μπορεί να πηγαίνει κάτι λάθος εάν η απάντηση είναι «όχι».

Οι γονείς πρέπει να χαλαρώσουν στη γνώση ότι η ανάπτυξη κάθε βρέφους κατευθύνεται από το δικό του εσωτερικό χρονοδιάγραμμα. Τα βρέφη θα κάνουν πάντα ό,τι είναι ικανά να κάνουν και είναι προγραμματισμένα από φυσικού τους να αναπτύσσουν τις φυσικές τους ικανότητες από μόνα τους. Δε θα συγκρατηθούν. Ένα βρέφος στο οποίο δίνεται μεγάλη ευκαιρία να κινηθεί ελεύθερα στην πλάτη του θα ανακαλύψει μόνο του την μπρούμυτη θέση, στην κοιλιά του. Συν τω χρόνω θα μάθει να ρολάρει στην πλάτη του ξανά. Από εκεί θα μάθει πως να σέρνεται, να κάθεται, να στέκεται,  να σκαρφαλώνει,  να περπατά, να τρέχει και να πηδά, όλα χωρίς την ανάγκη για γονική προτροπή, στήριξη ή άλλη παρέμβαση. Όπως είπε η Magda Gerber: «Η ετοιμότητα είναι όταν το κάνουν».

Υπάρχουν αμέτρητα οφέλη όταν το παιδί ακολουθεί το ρυθμό ανάπτυξης της αδρής κινητικότητας  Πρώτον, κερδίζει αυτοπεποίθηση, γιατί κάθε νέα δεξιότητα ξεκινά και δημιουργείται από το παιδί. Το παιδί θα εργάζεται ενστικτωδώς για να αναπτύξει τη μυϊκή δύναμη, την ευλυγισία και ισορροπία που απαιτείται για να επιτύχει το επόμενο βήμα. Αυτά τα παιδιά προχωρούν με έντονη την επίγνωση των φυσικών τους δυνατοτήτων. Η Magda Gerber υπενθύμιζε στους γονείς, «Νωρίτερα δεν σημαίνει καλύτερα». Δίδασκε στους φροντιστές να εκτιμούν την ποιότητα των κινήσεων ενός παιδιού, αντί να βιάζουν την ταχύτητα της ανάπτυξης.

Έχοντας παρατηρήσει βρέφη για χρόνια, συνήθως διακρίνω ένα μικρό παιδί που του έχει επιτραπεί να κινηθεί ελεύθερα από άλλα που δεν είχαν αυτήν την ευκαιρία. Η Magda Gerber μπορούσε να αντιληφθεί αυτές τις διαφορές ακόμη και σε μεγαλύτερα παιδιά. Πριν από αρκετά χρόνια συνάντησα μία νεαρή δασκάλα, της οποίας το όνομα είναι  Leslie, σε ένα συνέδριο RIE, η οποία μοιράστηκε μια περιγραφή των ικανοτήτων παρατήρησης της Magda κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης της στο σχολείο που δούλευε η Leslie. Μερικοί από τους μαθητές στο σχολείο αυτό είχαν φοιτήσει σε ένα βρεφικό κέντρο που ακολουθούν την παιδαγωγική του RIE. Προς έκπληξη της Λέσλι, η Magda μπόρεσε να αναγνωρίσει αυτά τα παιδιά στην παιδική χαρά. Η Magda είπε ότι αναγνώρισε τα παιδιά του RIE από την ευκινησία και την ισορροπίας τους. Έκπληκτη, η Λέσλι θέλησε να παρακολουθήσει το συνέδριο για να μάθει περισσότερα.

Υπάρχει επίσης ένας πρακτικός λόγος για να επιτρέψουμε στα βρέφη να αναπτύξουν τις ικανότητές τους φυσικά: η σωματική ασφάλεια. «Ασφάλεια» είναι μια λέξη που προσελκύει την προσοχή των γονέων και ένα παιδί που αναπτύσσει τις κινητικές του ικανότητες από μόνο του είναι πολύ ασφαλέστερο από αυτό που το βοηθάμε να καθίσει, να σταθεί ή να περπατήσει, κρατώντας το χέρι ενώ ανεβαίνουμε ή κατεβαίνουμε τις σκάλες, ή τοποθετώντας το σε μια τσουλήθρα ή αναρριχητικό παιχνίδι. Τα παιδιά φυσικά και θα αναζητήσουν την ισορροπία, αλλά όταν οι γονείς «βοηθούν», δίνουν μια ψευδαίσθηση της φυσικής ικανότητας που μπορεί κυριολεκτικά να είναι επικίνδυνη.

Ο σύζυγός μου ο Μάικ αντιμετώπισε αυτού του είδους τον κίνδυνο όταν ο φίλος του, Τζο, μας επισκέφθηκε μαζί με τον δεκαοχτώ μηνών γιο του Κόλιν. Οι δύο μπαμπάδες μίλησαν για λίγο στην μπροστινή βεράντα μας, και στη συνέχεια ο Τζο πήγε να χρησιμοποιήσει το μπάνιο. Ο Μάικ στάθηκε δίπλα στον Κόλιν, που περπατούσε προς τα σκαλιά που οδηγούσαν στο γκαζόν. Έχοντας μεγαλώσει τρία παιδιά που δεν θα προσπαθούσαν ποτέ να περπατήσουν σε απότομα σκαλιά σε αυτό το στάδιο (αλλά μπορεί να σέρνονται κάτω ή να βρουν κάποιον άλλο τρόπο), ο Μάικ δεν μπόρεσε να προβλέψει την συνέχεια.

Με μιας, ο Κόλιν έκανε μια κίνηση για να περπατήσει κάτω από τα σκαλιά χωρίς καν να κάνει μια χειρονομία προς το διαθέσιμο χέρι του Mike! Κουτούλησε για τα καλά, και όταν ο Τζο επέστρεψε μια στιγμή αργότερα, βρήκε τον γιο του να κλαίει έχοντας ένα τεράστιο καρούμπαλο στο μέτωπό του. Φυσικά, ο Μάικ ένιωσε πολύ άσχημα (και η καριέρα του στο baby sitting τελείωσε), αλλά οι γονείς του Κόλιν συνέβαλαν σε αυτό το περιστατικό βοηθώντας τον να περπατήσει. Με το να "βοηθούν" τον Κόλιν παρά να του επιτρέπουν να βρει την ισορροπία του και τις δικές του ασφαλείς μεθόδους κίνησης τον έθεσαν σε κίνδυνο, γιατί απέκτησε μια ψευδή αίσθηση της φυσικής του ικανότητας.

Αυτή η λανθασμένη αίσθηση ασφάλειας μαθαίνεται όταν οι ενήλικες τοποθετούν τα παιδιά πάνω σε προεξοχές, τσουλήθρες, παιχνίδια αναρρίχησης, τεράστιους ογκόλιθους ή σχεδόν οτιδήποτε και στη συνέχεια τα βοηθούν να κατέβουν ξανά. Το παιδί μπορεί να πιστεύει ότι μπορεί να κατεβεί από μόνο του (τελικά, ήταν αρκετά εύκολο να σηκωθεί), ή μπορεί δώσει τα χέρια του, περιμένοντας να βοηθηθεί και να καταλήξει να πέσει. 

Ο γενικός κανόνας είναι ο εξής: εάν ένα παιδί δείχνει ότι μπορεί να σκαρφαλώσει κάπου από μόνο του, λογικά θα είναι σχετικά ασφαλές να κατέβει ξανά και να δοθεί στο παιδί η ευκαιρία να εξασκήσει και τις δύο κατευθύνσεις. Ο ενήλικας θα πρέπει να παραμείνει κοντά και να «βλέπει», αλλά να μην αγγίζει ή να βοηθά το παιδί.

Εάν ένα παιδί έχει κολλήσει σε ένα μέρος στο οποίο ανέβηκε από μόνο του, ο καλύτερος τρόπος για να το βοηθήσετε είναι να το κατευθύνετε με μια χαλαρωτική φωνή ή να κάνετε τη μικρότερη δυνατή ενέργεια. (Για παράδειγμα: βοηθώντας ένα παιδί να ξεκολλήσει το πόδι του ανάμεσα σε δύο ξύλα, ώστε να μπορέσει να κατέβει). Το παιδί που έχει την ελευθερία να αντιμετωπίσει το πρόβλημα όσο το δυνατόν πιο αυτόνομα θα μάθει και τα περισσότερα από την εμπειρία. Πολύ συχνά, το παιδί που είχε μια απογοητευτική και δύσκολη στιγμή να κατεβεί από τη δομή αναρρίχησης στην τάξη μου θα ανεβεί αμέσως για να δοκιμάσει ξανά.

Υπάρχει χαρά στην παρατήρηση ενός παιδιού που επιμένει να ξεπεράσει τις σωματικές προκλήσεις και να ανακαλύπτει και να κατακτά νέες μορφές κίνησης. Στα μαθήματα RIE με γονείς, η επτά μηνών Bianca περνά μεγάλο μέρος του χρόνου έχοντας τα πόδια της σχεδόν σε σπαγγάτο και έχει ένα ευλύγιστο, απλό αετίσιο στυλ όταν κινείται μέσα στο δωμάτιο. Ο Τζέισον ξαπλώνει στην πλάτη του και σηκώνει τα πόδια του και τον κορμό του με τρόπο που θα ζήλευε κάθε δάσκαλος Πιλάτες. Η Audrey σέρνεται αρχικά κάτω από μια σειρά ξύλινων σκαλοπατιών. Ο Άλεξ περπατά κάτω από μια ράμπα, τρέχει, πέφτει και σηκώνεται ξανά. Η Σόφι ανεβαίνει σε ένα ξύλινο κουτί και παλεύει να βγει. Τελικά βγαίνει βάζοντας το χέρι της στον ώμο μου καθώς σκύβω δίπλα της. Προβλέψιμα, σκαρφαλώνει πίσω στο κουτί.

Αυτές οι εμπειρίες μάθησης που ξεκινούν από μόνες τους είναι εξαιρετικά επωφελείς για την ανάπτυξη ενός παιδιού από τις προσπάθειες ενός γονέα να «διδάξει». Σε τελική ανάλυση, αν κοιτάξουμε στο ζωικό βασίλειο για μοντέλα των φυσικών ικανοτήτων που θαυμάζουμε περισσότερο - οι γαζέλες, οι λεοπαρδάλεις και οι πίθηκοι χρειάζεται να διδαχθούν πώς να κινηθούν;

Ένα παιδί όταν το εμπιστευτούμε «μαθαίνει να κάνει κάτι μόνο του, να ενδιαφέρεται, να δοκιμάζει, να πειραματίζεται. Μαθαίνει να ξεπερνά τις δυσκολίες. Γνωρίζει τη χαρά και την ικανοποίηση που προκύπτει από την επιτυχία του, το αποτέλεσμα της υπομονής και της επιμονής του. " - Δρ Emmi Pikler, Peaceful Babies – Contented Mothers.

Μετάφραση του άρθρου "Don't Stand me Up" της Janet Lansbury.